L'acido monocloroacetico viene prodotto in modo continuo. Il primo stadio è la clorazione dell'acido acetico. La seconda fase del processo è l'idrogenazione in cui viene rimossa la maggior parte dell'acido dicloroacetico (DCAA). Il terzo passaggio che determina la massima qualità del prodotto è il processo di cristallizzazione in cui MCAA HP (500 ppm DCAA) produce un prodotto ultra puro con un contenuto di DCAA inferiore a 90 ppm.
L'MCAA è uno degli intermedi più importanti nell'industria chimica ed è ampiamente utilizzato in un gran numero di processi di sintesi organica. Ciò è dovuto alla sua elevata reattività. Sia il cloro in posizione α che il gruppo carbossilico mostrano reattività in una serie di reazioni organiche, formando facilmente esteri e ammidi e subendo molte possibili sostituzioni dell'atomo di cloro.
Per le sue proprietà, principalmente attività di legame C-Cl, l'acido monocloroacetico è utilizzato in molte industrie, tra cui la produzione di prodotti agrochimici, fitofarmaci, fertilizzanti, plastica, detergenti, vernici e rivestimenti, cosmetici e igiene personale, cellulosa e carta , farmaceutica, alimentare e mineraria. Il maggior consumo di MCAA è la produzione di carbossimetilcellulosa (CMC).
L'acido monocloroacetico è utilizzato nell'industria cosmetica per produrre tensioattivi (betaina), che includono shampoo per capelli e acido tioglicolico (preparati per lo styling dei capelli).
Nell'industria farmaceutica viene utilizzato per la produzione di ibuprofene, diclofenac sodico, caffeina, vitamine (es. vitamina B6), glicina e malonati. Il cloruro di acido monocloroacetico, che è un derivato dell'acido monocloroacetico, è un precursore dell'adrenalina (epinefrina).
È un intermedio per la produzione di prodotti fitosanitari come acido 2,4-diclorofenossiacetico (2,4-D), esteri dell'acido tiofosforico (ad es. dimetoato), cloroacetil cloruro (CAC), tricloroacetil cloruro (TCAC), 2, Acido 4,5-triclorofenossiacetico (2,4,5-T), acido 2-metil-4-fenossiacetico (MCPA) e fosfonati (ad es. glifosato).
Inoltre, l'MCAA viene utilizzato per produrre un'ampia gamma di altre sostanze chimiche utili, come cumarina, acido malonico, acido mercaptoacetico, acido amminoacetico, acido cianoacetico e cloroacetammide. Costituisce un intermedio nella sintesi dei coloranti indaco e uno stabilizzante nella lavorazione del cloruro di polivinile.
